Le Gole dell’Alcantara, un vero e proprio canyon di origine vulcanica in Sicilia, offrono un paesaggio affascinante e diverso.
Nascoste tra le meravigliose colline della Sicilia orientale, le Gole dell’Alcantara rappresentano una delle più sorprendenti meraviglie naturali dell’isola. Questa incantevole oasi, formata dal fluire delle acque del fiume Alcantara attraverso un antico letto lavico, offre un’esperienza unica di bellezza e avventura.
Le gole dell’Alcantara: storia e origini
Le gole di Alcantara sono state formate dalle acque del fiume che scorrono su enormi colate laviche raffreddate dalle attività vulcaniche della zona. L’Alcantara è un fiume della Sicilia che nasce a 1250 metri di altitudine e scorre sul versante settentrionale dell’Etna, per sfociare nel Mar Ionio.
Il suo nome viene da un ponte arabo vicino alla foce di Giardini-Naxos. Al qantarah, parola che in arabo significa ponte, ha dato il nome proprio al fiume. Le attività vulcaniche della regione hanno ripetutamente modellato il letto del fiume e hanno scavato le impressionanti gole dell’Alcantara. Le pareti sono costituite da organi basaltici alti diverse decine di metri, e i sentieri sono molto stretti. Queste gole sono molto impressionanti per la loro forma e originalità.
In estate, il fiume vede il suo corso molto ridotto. Negli ultimi due secoli, la foresta indigena è stata ridotta e soppiantata dalla macchia. I platani (Platanus orientalis), le ginestre o le peonie sono ancora presenti.
Accanto al fiume arrivano i fiori con la primavera: una varietà molto grande e colorata, viole, papaveri, anemoni, mirti, rosa canina, fichi d’india, trementine, allori e orchidee sono molto comuni.
La fauna è interessante anche con molti uccelli (come il falco pellegrino o l’hobbit) e piccoli mammiferi non presenti altrove come la martora, il ghiro e una specie di rana. Questa importanza ha fatto sì che una parte del fiume sia stata dichiarata Riserva Naturale (Parco fluviale dell’Alcantara).
Escursioni nelle gole di Alcantara in Sicilia
L’itinerario di visita alle gole dell’Alcantara prevede il passaggio al Parco Botanico e Geologico dove con l’aiuto di moderne installazioni multimediali, è possibile informarsi sulle origini del luogo.
È quindi il momento di immergersi nella natura incontaminata del parco, seguendo il sentiero che conduce fino alla Sorgente di Venere lungo il corso del fiume: potrete ammirare le pareti di basalto che corrono verso il fondo, mentre scendendo alla Spiaggetta della Gola, vi renderete conto di quanto la natura possa sorprenderci…
Dal 2017, sono stati creati due nuovi sentieri per poter scoprire le meravigliose gole dell’Alcantara: il primo è il Sentiero di Eleonora che inizia nel Parco Botanico e Geologico, dove le bellissime vedute sui canyon si susseguono per oltre 600 metri. Questo percorso comprende la discesa alla spiaggetta tramite ascensore.
Il secondo è il Sentiero del Giardino Mediterraneo, che inizia dal Sentiero di Eleonora: attraversa un rigoglioso agrumeto siciliano, e porta fino ai bacini della fitodepurazione, dove si potrà imparare tutto sul sistema naturale di depurazione delle acque.
Per i più coraggiosi e i meno freddolosi, è possibile percorrere una parte delle gole con il canyoning, equipaggiata con trampolieri o anche con una muta. Si cammina poi nel mezzo della gola stessa. Informatevi in anticipo sul livello dell’acqua e sulle condizioni meteorologiche. E’ consigliato avventurarvi con una guida locale esperta.
Il canyoning è dunque una delle attività altamente raccomandate da fare nelle gole di Alcantara. I percorsi per gli escursionisti sono molto interessanti ma c’è anche la possibilità di fare tour ed escursioni organizzate da Taormina, Catania e altre città della Sicilia orientale.
Consigli utili
Per accedere all’ingresso ed entrare nella gola, si consiglia di indossare stivali di gomma, che potrete anche noleggiare sul posto. L’acqua delle gole di Alcantara è gelida e il fondo del fiume è cosparso di rocce sporgenti.
Per evitare la folla in alta stagione, si può scendere un po’ lungo il fiume. Troverete molti altri luoghi più intimi, per esempio, per fare un picnic.
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La spiaggia delle gole di Alcantara
La spiaggia delle gole dell’Alcantara è situata nella parte inferiore della gola, dove il fiume Alcantara si apre in una valle alluvionale. E’ formata da ghiaia e ciottoli, ed è circondata da alti dirupi di roccia lavica basaltica, che creano un’atmosfera unica e suggestiva.
L’accesso alla spiaggia è possibile tramite una scala di legno che parte dal parcheggio vicino alle gole. L’area è attrezzata con docce, servizi igienici e punti di ristoro. La spiaggia è un luogo ideale per rilassarsi e godere della bellezza naturale delle gole, e durante i mesi estivi è molto frequentata dai turisti.
Molte persone si divertono a tuffarsi nelle fresche acque del fiume Alcantara, che sono particolarmente adatte per chi vuole rinfrescarsi dalle calde temperature estive. Tuttavia, è importante fare attenzione alla corrente del fiume, che può essere abbastanza forte in alcuni punti.
La spiaggia delle Gole di Alcantara è anche un punto di partenza per escursioni e attività come il kayak o il rafting lungo il fiume. Inoltre, la spiaggia è situata vicino ad alcune delle città più belle della Sicilia orientale, come Taormina, Giardini Naxos e Castelmola.
Dove si trovano le gole dell’Alcantara?
Le gole dell’Alcantara, dette anche “gole di Larderia“, si trovano nella Valle dell’Alcantara in Sicilia, tra i comuni di Castiglione di Sicilia e di Motta. L’Alcantara è un piccolo fiume di 52 chilometri che scorre su un’antica colata lavica tra l’Etna a sud e il massiccio dei Nebrodi e dei Peloritani a nord.
Come arrivare?
Per raggiungere le Gole dell’Alcantara, si può procedere nei seguenti modi:
- in auto: Se si proviene da Catania, si può prendere l’autostrada A18 Catania-Messina fino all’uscita di Giardini Naxos. Dopo l’uscita, prendere la strada statale SS185 in direzione Francavilla di Sicilia. Sulla SS185 si attraversa il piccolo villaggio di Gaggi. L’ingresso della gola si trova a 5 km dal villaggio. Se si proviene da Messina, invece, si può prendere l’autostrada A18 Messina-Catania fino all’uscita di Taormina e seguire le indicazioni per le Gole.
- con il treno: La stazione ferroviaria più vicina alle Gole dell’Alcantara è quella di Taormina-Giardini Naxos. Da qui, si può prendere un taxi o un autobus per raggiungere le Gole.
- in autobus: Ci sono autobus giornalieri che partono da Catania, Taormina e Giardini Naxos e arrivano direttamente alle Gole dell’Alcantara.
Per i visitatori c’è a disposizione un parcheggio gratuito, oltre a servizi di ristorazione e aree picnic.
Gole dell’Alcantara: orari e prezzi
Si può accedere al parco tutti i giorni, dal lunedì alla domenica dalle ore 8 alle ore 18, nel periodo estivo fino alle ore 20. Il biglietto d’ingresso per le gole dell’Alcantara costa:
- 13 € /10 € /7 € rispettivamente in alta-media-bassa stagione per gli adulti
- gratuito per i bambini fino ai 6 anni
- 9 € / 7 € / 6 € rispettivamente in alta-media-bassa stagione per i bambini dai 6 ai 12 anni
Ci sono biglietti scontati e promozioni per famiglie, over 65 e gruppi, consigliamo di consultare il sito ufficiale per maggiori informazioni.
Foto
Le gole dell’Alcantara rappresentano un’esperienza unica per chiunque voglia scoprire la bellezza naturale della Sicilia e vivere un’avventura indimenticabile. In attesa di poterle visitare, ecco alcune foto di queste bellissime gole.
Foto | © stock.adobe
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Autore: Kevin Bastianiello
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